Sensibiliser les habitants à l’identité maritime et fluviale de leur territoire constitue le fil rouge de l’action du CCMN, action qu’il conduit depuis 1989 avec ses partenaires. Ces derniers sont principalement l’Université permanente de Nantes, le Club d’industriels de l’estuaire, le Collectif d’associations du patrimoine industriel et portuaire nantais, le Port atlantique Nantes-Saint-Nazaire et le conseil général de Loire-Atlantique.

A travers ses différentes actions, l’association expérimente une démarche qui s’articule autour de trois notions clés : le territoire, le patrimoine et le développement.