En 1987, avec la fermeture des chantiers Dubigeon, la construction navale quitte le cœur de l’agglomération nantaise pour se concentrer sur Saint-Nazaire. De la nécessité de sauvegarder la mémoire et le patrimoine d’une activité millénaire, naît l’idée d’un centre culturel, ancré à l’archipel des îles de Loire, sur la Prairie au Duc, symbole d’une métropole en devenir.

En 1989, la création du CCMN concrétise ce projet. L’association s’engage également, en reliant acteurs et partenaires, à l’élaboration et la mise en œuvre d’une grande politique de l’eau, à la fois culturelle, économique, écologique, éducative, touristique et de loisirs.

1989 Le Cortège fluvial de la liberté, entre Nantes et Saint-Nazaire.

1990 Dubigeon, 250 ans de chantiers navals, exposition au château des ducs de Bretagne, à Nantes, et à l’hôtel de ville de Sarrebruck, en Allemagne.

1991-92-93 Expositions Iles de Nantes à Rennes, Nantes, Saint-Nazaire et Paimbœuf.

1994 Premières visites portuaires en bateau, de Paimbœuf à Saint-Nazaire.

1995 Début des activités pédagogiques à l’Université permanente de Nantes et développement des voyages Au centre de l’estuaire.

1996-97-98 Opération Transmétallerie. Au-delà des savoir-faire industriels de l’estuaire, recherche d’activités nouvelles pour une économie solidaire.

2000 Création du Club d’industriels de l’estuaire et participation aux Rencontres Université et Cité.

Depuis 2000, le Centre culturel maritime de Nantes poursuit son action éducative en direction de tous les publics.

Depuis vingt ans, le Centre culturel maritime de Nantes expérimente et affine une démarche de développement originale. Elle s’appuie sur la compréhension d’un territoire exemplaire, modèle de la compréhension de tous les territoires. L’association souhaite aujourd’hui mettre l’accent sur la transmission de celle-ci, notamment par le biais de formations.